从事农作物种子繁殖、加工和销售的综合性企业， 有的还进行品种选育工作。

国外种子公司的出现始于19世纪后半叶。如联邦德国的克莱因万茨雷本种子公司和瑞典的魏布尔种子公司， 至今已有百年以上历史。但多数种子公司是从20世纪30年代开始建立的。特别是二次世界大战以后，随着玉米、高粱等作物杂交种的推广普及， 以及农业现代化和种子加工机械取得很大进展， 从而促进了种子公司的大发展， 各种类型的种子公司相继出现， 经营种子成为一种新兴的企业。例如美国拥有1 000多家种子公司， 其中先锋公司成立于1929年， 最初专门从事国内玉米种子生产、销售，后来逐渐发展成为现代化的 ......