豆科黄芪属中的一个种， 学名 Astragalus sinicus L.，越年生或一年生草本植物。又名红花草、草子、翘摇。是主要冬季绿肥、饲草作物， 有的地方用作蔬菜。

起源分布 紫云英原产中国。在秦岭、淮河至五岭之间的广大地区及西南高原均有野生种分布。明、清时代长江中下游一带已广为种植。在50年代中国栽培面积约67.0万公顷， 分布于湖南、江西、浙江、安徽、江苏、四川、湖北等省，在广东、广西北部及河南的南部亦有少量栽培。自60年代开始， 南向广东、广西的中南部， 北向江苏最北部及陕西的陇海路沿线一带种植。70年代后期种植面积曾达933万公顷，占全国绿肥总面积的70%左右。紫云英在日本 ......