禾本科大麦属作物的总称，学名Hordeum L.，一年生或越年生草本植物。属内有30多个种，其中有栽培价值的只有普通大麦种H.vulgareL. ，为二倍体，2n=2x=14，大麦通常指皮大麦，裸大麦因地区不同又有元麦、米大麦、青稞之称。世界各国的大麦主要用于畜禽饲料，约占总产的70～80%，其次是酿制啤酒。中国80年代初，在大麦消费量中用于粮食约占20%，饲料约占70%，啤酒原料和其他用途约占10%。

生产 大麦类型众多，适应性强，分布广泛。从50°S到70°N的广大地区均有栽培;在海拔4 750米的中国西藏地区也有大麦种植，这是世界粮食作物分布的最高点。1986年全世界大麦栽培面积为7 964.5万公顷，苏联种植面积最大 ......