温带半干旱大陆性气候和草原植被条件下形成的均腐殖质、钙积土壤。栗钙土名称(栗色过渡型土壤)始见于俄国土壤学家B.B.道库恰耶夫1886年的土壤分类系统，中国从30年代的土壤分类制到1988年全国第二次土壤普查分类制一直采用本名称。《中国土壤分类暂行草案》(1978)和全国第二次土壤普查分类(1938)列入钙层土土纲。《中国土壤系统分类》首次方案，1991中列入均腐殖土土纲半干润均腐殖土亚纲。它相当于美国《土壤系统分类》中的半干润软土，联合国世界土壤图图例(1988)中的栗钙土(Castanozems)集合土类。

世界的栗钙土面积约有1000万平方公里，主要分布于哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古、中国、罗马尼亚 ......