树冠发育过程中分枝排列的自然特性之一。层性是顶端优势和芽异质性共同作用的结果。

由于顶端优势，层性明显的果树， 从幼年开始，中心干上的顶芽或剪口芽萌发为旺盛的延长枝， 顶芽或剪口芽以下的几个侧芽， 可萌发为强壮或较强壮的枝条， 中部的芽抽生较短小的枝， 中部以下的芽多数不萌发而为潜伏芽。随着幼树的生长， 顶部强壮的枝条逐年生长， 形成骨干枝， 中部的弱枝或形成枝组， 或成为弱小枝。骨干枝随着树龄增长， 渐渐长大， 弱小枝则逐渐衰亡， 使骨干枝在中心干上的分布呈分层状态(见图)。

层性的表现因树种、品种、树龄、枝干级次不同而异。凡顶端优势强、干性明显 ......