在同一枝条或植株上， 处于顶端和上部的芽， 其萌发力和成枝力明显强于下部的现象， 又称极性。一般枝条顶端或剪口芽能抽生强枝， 向下依次递减。

顶端优势是由于顶芽与其下侧芽的生长素呈梯度差异所致。顶芽最早获得来自根的细胞分裂素， 随后其生长素水平提高， 并抑制侧芽萌发。去除顶芽， 或增加侧芽以外源细胞分裂素，顶端优势就随之解除;如在顶端涂以生长素， 则可以重建顶端优势。

果树上， 幼龄植株、乔化砧、直立旺枝、树冠外围及上部等枝条的顶端优势明显; 改变枝条角度可以影响顶端优势， 将直立枝转拉向水平时， 顶端优势即逐步解除。调节顶端优势以均衡树势， 是果树 ......