原产于热带或亚热带，主要生长在南纬和北纬30°之间，供牲畜采食、放牧或刈割等利用的草类。其中数量最多也最重要的是禾本科和豆科牧草，许多还是优良的绿肥、覆盖、水土保持、绿化和蜜源植物。

图2 公猪的G带染色体模式图

录自Can.J.Genet.Cytol.22 (1980) Lin， C.C

栽培历史 热带牧草的栽培比温带牧草晚， 1793年印度引种栽培大黍。1820年巴西引种巴拉草，后来传到美洲。1870年毛花雀稗引入澳洲和美国成为重要的牧草。在19世纪豆科植物蝴蝶豆引入南亚种植园作绿肥植物，后来作为牧草。1900年澳大利亚引入矮柱花草，到1920年广为栽培。圭亚那柱花草、有钩柱花草、绿叶山蚂蟥和银叶山蚂蟥、大翼豆等 ......