基质呈凝胶状起支持作用的结缔组织。由软骨细胞、基质及埋在基质中的纤维组成。细胞间物质超过细胞数量， 细胞被分隔在基质的小腔内。软骨内无神经和血管， 所以基质的胶体性质对细胞的营养供应很重要， 同时还决定软骨的坚实性和韧性。软骨有迅速生长的能力， 同时又有相当硬度，这使它成为胎儿时最适合的骨骼。出生后发生的软骨很少， 但在个体成长过程中软骨对长骨长度的生长继续起作用。成体时软骨永远存留在骨的关节面上， 除关节软骨外， 其他软骨都覆盖着称为软骨膜的致密结缔组织层。根据无定形基质、胶原纤维和弹性纤维的数量， 可分为透明软骨、弹性软骨和纤维软骨 ......