动物释放的能引起同类动物产生特定的生理反应或行为反应的高效有机物质。又称信息激素。这一概念起源于昆虫性引诱剂(sexattractant)。

外激素由分泌外激素的腺体产生。产生和排放外激素的腺体分布很广泛。因动物种属不同也各有特点，如公猪的颌下腺、包皮腺，母牛的子官腺，马的皮脂腺，绵羊的阴道腺和会阴腺，野山羊的枕骨腺等。某些动物从唾液、尿或粪中排出的性激素代谢物也属外激素。

哺乳动物外激素的化学成分了解还不多，已知的有麝香酮、苯乙酸、短链脂肪酸以及类固醇等。昆虫的多种外激素的化学结构已清楚，大部分是乙酸化合物和萜烯类的衍生物。外激素一般具有挥发性，对 ......