一群螺旋形弯曲的革兰氏阴性细长杆菌。菌体大小为(0.2～0.5)×(0.5～5)微米，长的可达8微米或以上。两个菌体联接时呈S或海鸥翼状，不形成芽胞，一或两端有单根鞭毛，呈特征的螺旋状突进运动。暴露于空气时菌体变为球形失去动力。微嗜氧，生长需氧浓度3～15%及CO2浓度3～5%。对过氧化氢(H2O2)极敏感。培养基加入血液或硫酸亚铁、焦亚硫酸钠和丙酮酸钠(FBP)，可提高其耐氧力(氧浓度15～20%时仍可生长)。呼吸型代谢，不发酵，不氧化糖类，不水解明胶及尿素，MR及VP均阴性。细胞色素氧化酶阴性，还原硝酸盐，不产生靛基质。DNA的G+C含量为29～38摩尔%。

弯杆菌已承认十多个种，一些种为人及畜禽共染菌 ......