生物基本结构和生命活动的一种单位。是构成生物体的重要形式。因位置、功能和代谢类型不同， 生物体细胞各种各样， 但都由质膜、胞质和胞核构成。一些细胞， 用分裂的方法延续生命， 另一些则最终衰老、死亡。根据发展进程和核物质的简繁， 分为原核细胞和真核细胞。原核细胞直径小， 如支原体只有0.1微米， 在结构上虽有细胞膜、细胞质和核物质， 但没有核被膜。真核细胞直径大， 除少数例外， 一般在10～100微米之间。根据功能、位置不同， 真核细胞的形态有球状、多面体状、纺锤状与柱状等， 具有细胞膜、细胞质和核被膜。细胞种类和形状见图1。

图 1 细胞的种类和形状1. 精子; 2. ......