生物体内氧化反应与磷酸化反应相偶联产生腺苷三磷酸(ATP)的过程。代谢物脱下的氢原子经过电子传递链逐步转移并氧化， 最后与氧原子结合生成水的过程中，逐步释放能量。其中一部分以热的形式散失，另一部分则通过与氧化反应相伴随的磷酸化反应(ADP+Pi—→ATP+H2O)， 以高能磷酸键的形式贮存在ATP分子中， 以供机体各种生理活动利用。

在尼克酰胺腺嘌呤二核苷酸(NADH) 电子传递链和琥珀酸电子传递链中， 每传递一对氢原子生成一分子水的同时， 分别生成3分子和2分子ATP。可见每消耗一克原子氧分别消耗3和2克原子无机磷 (即P/O值分别为3和2)。氧化磷酸化的偶联部位， 亦即ATP的产生发生在电子传递 ......