葫芦科(Cucurbitaceae)冬瓜属中的栽培种，一年生攀缘性草本植物。学名Be-nincasa hispida Cogn.，古名白瓜、水芝、枕瓜和蔬蓏(音luo)。染色体数2n=2x=24。果实供食，东南亚一些地方还食用嫩茎叶。种子和外果皮可入药。中国传统医学认为冬瓜子对肠痈、肺痈、小便淋痛有疗效;外果皮治疗水肿症。每100克果实含水分95～97克，碳水化合物1.4～2.4克，维生素C8～18毫克。

起源与传播 冬瓜起源于中国和东印度，广泛分布于亚洲的热带、亚热带及温带地区。中国很早栽培，最早见于秦汉时的《神农本草经》，公元3世纪初张揖撰《广雅·释草》有冬瓜的记载。《齐民要术》(533～544)中记述了冬瓜的栽培及酱渍方法。16世 ......