茄科(Solana-ceae)枸杞属中多年生灌木或作一年生绿叶蔬菜栽培。属名Lycium L.。每100克嫩叶和嫩芽含水分83.5～87克、蛋白质3～5.8克、碳水化合物5.3～8克及多种维生素和氨基酸等。嫩茎叶可作蔬菜。嫩叶作汤料，常食有明目、解热作用。入药后称天精草，枸杞的干果可作汤或入药。果实含甜菜碱(Belaine，C5HnOH)，是一种强壮剂。枸杞子有补肾益精、养肝明目的功效。枸杞根皮也可入药，名地骨皮。

原产中国，分布于温带和亚热带地区的东南亚、朝鲜、日本以及欧洲的一些国家。多生于山坡、荒地、林缘、田边及路旁。

枸杞有两个栽培种：宁夏枸杞(L.barbarum L.)，别名中宁枸杞、山枸杞。粗壮灌木，株高达2.5 ......