菊科(Compo-sitae)莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。学名Lactuca sativa L.var. angustanaIrish.，别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。染色体数2n=2x=18。主要食用肉质嫩茎，生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。茎、叶中含乳状汁液，内含莴苣素(C11H14O4或C22H36O7)。

起源与演化 莴苣原产亚洲西部及地中海沿岸(见莴苣)。在中国的地理和气候条件下，莴苣演变成特有的茎用莴苣——莴笋。宋代孟元老撰《辌梦华录》中记述了当时汴京(今河南开封)市井买卖莴苣笋的情景。元代司农司编撰的《农桑辑要》(1273年)中记述了莴笋的栽培和加工方法。目前在中国各地普遍栽培。日本也有种 ......