葫芦科(Cucurbitaceae)西瓜属中的栽培种，一年生蔓性草本植物。学名Citrullus lanatus (Thunb) Mansfeld (syn.C. vul-garis Schrad.)。染色体数2n=2x=22。食用西瓜的成熟果实，每100克果肉含水分86.5～92.0克、总糖7.3～13.0克，还有丰富的矿物盐和多种维生素，为夏季主要果蔬。清热解暑，对治疗肾炎、糖尿病及膀胱炎等疾病有辅助疗效。果皮可制蜜饯、果酱或作饲料;种子含油量达50%，可榨油、炒食或作糕点配料。中国除西藏高原外均有栽培。黑龙江、山东、河北、河南及新疆等省(区)栽培面积较大。

起源与演化 西瓜起源于非洲南部的卡拉哈里沙漠。有二个类型，一种果实含葫芦素，味苦; 另一种不具苦味，果实坚硬绿色 ......