体强健、脚短小而呈并趾型的鸟类。嘴长强直或细曲，翅大都长阔，初级飞羽10枚或12枚，次级飞羽第5枚存在或缺如，脚短小，三趾在前，一趾在后，第3、4趾大半相连，第2、3趾基部相愈合，为并趾型。尾形短或适中，尾羽10～12枚， 尾脂腺裸出或被䎃，副羽或存在或缺如，雌雄羽色相似。

栖息于林区及水边。以昆虫、鱼、果实为食，繁殖时期，多在河岸或山坡营巢，每窝产卵6～7枚，呈白色或具粉红色泽。幼鸟为晚成性。

全世界共9科，中国有5科，如

翠鸟科的冠鱼狗(Ceryle lugubris)、斑鱼狗(C.rudis)、普通翠鸟(Alcedo atthis)、赤翡翠(Halcyoncoromanda)、白胸翡翠(H.smyrnensis)、蓝翡翠(H.pileata);蜂虎科的粟喉蜂虎(Me ......