植物地下部分与地上部分干重或鲜重的比值，亦称根条比。根部的活动和生长有赖于地上部分所提供的光合产物、生长素、维生素等，地上部分则需要根系提供水分、养分以及在根中合成的细胞分裂素、氨基酸等代谢产物，故壮苗必须先壮根，根深才能叶茂。

不同物种有不同的根冠比，同一物种在不同生育期的根冠比也有变化。例如一般植物在开花结实后，同化物多用于繁殖器官，加上根系逐渐衰老，使根冠比降低，而甘薯、甜菜等作物，生育后期因大量养分向根部运输，贮藏根迅速膨大，根冠比因之增高。多年生植物的根冠比还有明显的季节变化。

环境因素如土壤质地、水肥状况、温度、光照强 ......