与豆科植物共生，形成根瘤并固定空气中的氮气供植物营养的一类杆状细菌。这种共生体系具有很强的固氮能力。现已知全世界豆科植物近两万种。据统计蝶形花亚科的植物98%以上能形成根瘤固氮;含羞草亚科约90%;云实亚科约28%。

形态特征 细胞0.5～0.9×1.2～3.0μm，革兰染色阴性，不形成芽孢，周生或极生鞭毛运动，老龄菌体内常含有折光性强的聚β-羟基丁酸颗粒，着色不均匀呈环节状。在不良环境中，菌体常为多形态。在一些豆科植物根瘤中生活的菌体发生明显变化，由长变短，由细变粗，有些一端膨大成梨形、棒槌形、“T”形或“Y”形，这些变形细胞称类菌体，不能再繁殖，但能合成固氮酶，具 ......