能将光能转化为生物代谢活动能量的原核微生物。亦称光能营养细菌。光合细菌包括蓝细菌、紫细菌、绿细菌和盐细菌。它们的细胞含有色素，革蓝染色阴性，以二分裂方式繁殖。许多种类具有固定分子氮的能力。

蓝细菌具有光合系统Ⅰ和光合系统Ⅱ，能光解水作为电子及氢供体，光合过程释放氧，与真核光合生物的光合过程相似。蓝细菌在1960年前称为蓝绿藻(见蓝藻)。

紫细菌和绿细菌只有光合系统Ⅰ，不能光解水作电子供体还原二氧化碳，因此也不释放氧。它们需要氧化还原电位比水更低的电子供体，如硫化氢、硫、硫代硫酸盐、氢分子及有机物。大多生活在厌气环境中，有些种的细胞内或胞外 ......