环境中的污染物逐步消除达到自然净化的过程。这种自然净化过程按其发生机理可分为物理净化、化学净化和生物净化三种类型。环境的自净能力有一定限度，当污染物浓度超过这一限度时，就会造成难以治理的环境污染。

物理净化 环境自净的物理作用有稀释、扩散、淋洗、挥发、沉降等。在大气中，烟尘通过气流扩散、降水淋洗、重力沉降达到稀释净化; 在水体中，污染物通过吸附、沉淀和水流稀释、扩散，使水体恢复到清洁状态; 在土壤中，酚、氰、汞等挥发性污染物通过挥发，使含量逐渐降低。环境中温度、风速、雨量、地形、地貌、水文等物理条件，以及污染物本身的密度、形态、粒度等 ......