体被角质鳞或骨板、胚胎期在羊膜腔内发育的变温脊椎动物。爬行纲动物于中生代曾有过极为繁茂的全盛时期，现仅存龟鳖、蜥蜴、蛇等三类体型互不一致的动物。

演化 古生代泥盆纪和石炭纪时期，水域辽阔，气候温暖，雨量充沛，适合两栖动物的发生、发展和繁衍。但到石炭纪末期，地势不断抬高隆起，水面日益减缩或干涸，终年湿润的气候转变成冬寒夏热，蕨类植物大多被裸子植物所代替，部分地区出现了草原和沙漠。起源于两栖纲坚头类的爬行动物在这样的自然条件变迁下，获得和发展了适应陆生的一系列特征，并通过生存竞争和自然选择，而取得极大优势。最早出现的古爬行纲动物——蜥 ......