维管植物体内，以输导糖和其他养分为其主要功能的复合组织。韧皮部包括筛管(或筛胞)、伴胞(或蛋白质细胞)、韧皮薄壁组织和韧皮纤维。有些植物中还有石细胞或乳汁管、树脂道。韧皮部与木质部共同组成维管组织，广泛分布于植物体内(见图)。

筛胞存在于蕨类植物和裸子植物之中。筛胞细长，末端斜尖，不形成筛板，壁部具有特化程度不高的筛域，其上分布一些孔径极小的孔，穿过小孔的原生质丝很细。许多筛胞纵向相叠而生，输导有机养料。筛管分子较筛胞进化，有筛板、筛孔的分化，并有较粗的连络索贯穿筛孔。许多筛管分子首尾纵连形成筛管，有利输导养分，为被子植物所特有(见筛管) ......