双子叶植物，隶属白花菜目(Capparales)。约300属，3000余种，广布于全世界，主产北温带。最大分布中心为地中海周围至中亚西亚地带。中国96属，约411余种，引种7属，20余种，全国各地均有分布。

一年生至多年生草本。叶互生，单叶，常羽状深裂。无托叶。气孔器为不等细胞型。总状花序或伞房花序。花两性。萼片4枚，2轮，交互对生，有时内轮基部囊状。花瓣4枚，基部通常有长爪，与花萼成对角线十字形排列，科名Cruciferae由此而来。雄蕊通常6枚，外轮2枚短，内轮4枚长。花粉三细胞型，通常具3孔沟。子房上位，2心皮，侧膜胎座。通常有一个假隔膜，将子房分隔为假2室。胚珠1至多枚，弯生或倒生 ......