植物在自然死亡前生理上的一系列衰退过程。衰老是植物长期进化和自然选择形成的一种普遍存在的生物学现象，可以在细胞、组织、器官及整体水平上发生。衰老是植物发育的组成部分，主要受遗传基因的控制。植株或器官的衰老，在生态适应及营养物质再利用上都有积极的意义。但生产上由于措施不当或逆境影响往往引起植物某些器官，甚至整株的早衰，从而影响农产品的产量和质量。

植物衰老的模式多种多样，利奥波德(A.C. Leo-pold) 1961年把高等植物的衰老分为4种类型： ①整体衰老型。如一年生或二年生一次结实植物，在开花结实后，随即全株衰老死亡;②地上部衰老型。如多年生草本植物; ③ ......