植物需要量甚微的必需元素。1844年格瑞斯(E. Gris)证实铁(Fe)是植物生活中不可缺少的营养元素，这是第一个被确认的植物微量元素。1954年布罗伊尔 (T. C. Broyer)证实氯(Cl)是第七个微量元素。其间陆续发现的微量元素有： 锰 (Mn)、硼(B)、锌(Zn)。铜(Cu)和钼(Mo)(见表)。这几种微量元素在植物体内的含量通常低于干重的千分之一，但在植物生长发育、物质代谢、能量转变中具有重要功能。水稻缺锌、油菜缺硼和豆科植物缺钼等给生产造成的损失日益引起人们的重视。

微量元素发现者和发现年代

微量
元素发 现 者发现
年代铁
锰
硼
锌E. Gris
J.S.McHargue
K.Warington
A.L.Sommer
C.B.Lipman1844
1922
1923
1926