细胞在生命后期生活能力自然减退直至最后丧失的不可逆过程。生物所有细胞都经历最初的新生、未分化、分化、生长、平衡、衰老、死亡和解体等过程而告终，细胞的衰老和死亡是正常的发育过程，也是机体发育的必然结果。目前所知的细胞衰老和死亡材料多为病理条件下所发生的不正常现象的过程，而关于细胞自然衰老和死亡的知识还很贫乏。

细胞的寿命 不同类型细胞的寿命差异很大。一般高度分化的细胞，如神经细胞和肌细胞在出生后停止分裂，其寿命可与个体寿命等长; 红细胞在血液循环中存留约120天;中性粒细胞在正常情况下寿命仅约8天。保持不断分裂能力的细胞不会衰老，如卡雷尔(Carr ......