虫体大多两端略尖，呈细长圆柱形的假体腔动物。是线形动物门中种类最多的一个类群。自由生活的种类分布很广，农业土壤中常含有大量线虫，也有许多是人体、动物和植物的重要寄生虫，常引起人、畜、家禽和某些农作物的严重病害。

特征 成虫大小差别很大，体长从不足1mm到1m以上。无明显的头部，但身体有前、后端，背、腹面和两侧之分。体壁自外向内依次由角皮(角质层)，下皮层(表皮层)和纵肌层所组成。角皮坚韧、较厚，由下皮层分泌而来，寄生的种类更厚，有抵御宿主消化酶的作用。体表光滑无纤毛，或具横纹、小刺和鳞片。虫体前端有唇瓣。雌雄异体而且异形，雄虫的后端往往有交合 ......