双子叶植物，隶属茄目(Solanales)。约50属，1 500种，几乎全球分布，但热带亚热带最丰富。中国22属，约125种，南北各省均有分布。

草本，通常缠绕或匍匐，稀灌木或乔木，常有乳汁，具双韧维管束。单叶互生，全缘，有齿或浅裂。无托叶。气孔器平列型或不等细胞型，稀无规则型。花常两性，大型美丽，常单生叶腋，通常有一对苞片。二歧聚伞花序，稀为总状或圆锥状花序。萼片5枚，分离或仅基部合生，宿存。花冠多为漏斗形，全缘或5浅裂，芽内花冠常顺时针方向卷折。雄蕊与花冠裂片同数且互生，着生花冠管基部，花丝常不等长。花药纵裂。花粉二细胞型，具3沟或散孔。蜜腺盘环形。子房上位 ......