高等脊椎动物和部分无脊椎动物红细胞中含有红色素(血红素)的一种结合色蛋白，是构成红细胞的主要成分。在哺乳动物红细胞中血红蛋白占可溶性蛋白质的95%，它由珠蛋白和辅基亚铁血红素组成。珠蛋白是由两条α-链(亚基)和两条β-链(亚基)组成的四聚体。大多数哺乳动物其α-链由141个氨基酸残基组成，β-链由146个氨基酸残基组成。血红蛋白的每一条多肽链与一个亚铁血红素分子结合，所以每一分子血红蛋白含有四个亚铁血红素辅基。

血红蛋白的主要功能是运输氧和二氧化碳，以及缓冲血液的pH。运输氧和二氧化碳的功能与血红蛋白结合氧呈S形曲线和布尔(Bohr)氏效应这两个特性有密切关系。血红蛋 ......