植物体内水分以气体状态向外界散失的过程。植物吸收的水分，用于组成干物质的不足1%，绝大部分是通过蒸腾作用散失的。一株玉米在一生中要蒸腾掉200千克水，约为植株鲜重的100倍。一株百年生的水青冈，在一个夏季中蒸腾掉的水分可达90 000千克。蒸腾作用对植物有降低叶温、帮助矿质运转和提供蒸腾拉力等有益效应，但这些效应是否为植物正常生长所必需，尚存在不同看法。蒸腾速率有时与植物生长速率并无关系，如大气湿度增大会减弱蒸腾，但在高湿环境中植物的生长往往特别繁茂，热带雨林植物和温室植物就是实例。克雷默(P.J.Kramer)认为蒸腾是叶结构进化的必然结果，适宜于摄取二氧化 ......