在非生物因素、生物因素及种群自我调节机制的作用下，种群个体数返回平衡水平的过程。种群调节机理涉及各种生态因子和生命活动过程的许多方面： 外源性的有气候、生物等因素，内源性的有遗传、行为、内分泌等因素。外源性的因素也可通过内源性的因素调节种群的密度。

生态学家提出了有关种群调节的不同学说，主要有生物学派、气候学派和种内调节学派，他们曾就不同调控因素对种群生长的相对重要性展开论争。70年代以来认为，不同调控因素的相对重要性因生境和有关的生物而异，在生物密度低或有物理压力的环境中，种群主要受物理因素如温度的调节; 在生物密度高或良性的环境中 ......