白族主要分布于中国西南地区，在当地各少数民族中农业经济水平最高，对发展西南腹地坝区农业生产、传播汉族先进生产技术作出了重要贡献。

白族是以僰族为主体的诸民族融合汉族移民而成。包含了僰族先民在内的僰族属氐羌系统，曾广泛分布于甘青南部至云南等地。战国时，聚居在四川宜宾一带和云南滇池地区的僰人分别建立了僰侯国和滇国，在平坝地区发展农业生产。东汉以来，僰族、部分昆明人、叟人与汉族移民相融合，逐渐形成“白蛮”，隋唐之际分布于云南曲靖以西、洱海以东的“西爨”地区，“其地沃壤”，“惟业水田”，是农业发达、物产富饶的地区。部分西爨白蛮由滇池发展 ......