金鱼是一种小型观赏鱼种，又名锦鱼，是中国特产，有千余年的驯化史。发现于三四世纪，初驯于10世纪，定型于十二三世纪，明代郑和带至南洋，1502年起相继传到日本和欧美。

金鱼的祖先，早在岳珂《桯史》(1214)、戴埴《鼠璞》(1241)中就记载金鱼源于鲤、鲫、鳅、，以鲫为上。 李时珍在《本草纲目》中进一步指出：“鳅尤难得，独金鲫耐久，前古罕知。”自然界中，金色鳅确是少见，金鲫亦由银灰色的野鲫在一定条件下演变并经驯化、选择而成。

野生金鲫的最早发现，一般认为晋代桓冲(328～384)在庐山上的湖中所见的赤鳞鱼便是，但在3世纪初，曹操已指出：“郫县子鱼，黄鳞赤 ......