中国古代林业虽在国民经济中占有重要地位，但并非独立行业，造林与树木种植，为农业的一部分;林木采伐运输、木材加工和林产品利用为古代手工业的组成部分。直至近代，林业与林学始逐渐成为独立的行业与学科。

先秦时期 树木人工栽培较早者为桑、果等，距今7000年前浙江余姚河姆渡新石器时代遗址已有桃核出土，有的学者认为这是人工种植的佐证。以后随着奴隶制的瓦解，封建制的形成，园圃经营大为发展，经济林木的栽培成为园圃制中的主要部分。《诗经·豳风·七月》：“爰求柔桑”、“猗彼女桑”等诗句，反映了对桑树的人工经营。树木栽培技术，也反映在其他植树造林方面，如社前 ......