含核酸或蛋白质侵染因子的一类简单病毒。包括类病毒，拟病毒和朊病毒。法国的沃夫(A.L.woff)1981年首先提出把病毒分为真病毒和亚病毒。1971年美国的迪恩纳(T.O.Diener)发现马铃薯纺锤形块茎病(PSTV)是由分子量仅为1.2×105的，具有很高碱基配对的单链环状RNA引起，称“类病毒”(viroid)。这一发现揭示了自然界存在着比病毒更简单的病原物。后来许多经济植物上不断报道新的类病毒(见表)。1981年澳大利亚的兰德尔斯等(Randles等)发现，类似类病毒的环状RNA还能与病毒的线状RNA共同包被于线状RNA编码的外壳蛋白中，引起绒毛烟等植物的病害。这种类似类病毒的RNA被称谓“拟病毒”(virusoid)。羊瘙痒病(sorapie)是 ......