能调节自身生长发育及变态过程的昆虫激素，保幼激素的主要作用是抑制未成龄的幼虫变态，保持昆虫幼年期特征，使蜕皮后仍为幼虫。

简史 1936年，英国人威格尔斯沃思(V. B.Wigglesworth)将吸血蝽(Rhodnius prolixus)4龄若虫咽侧体植入取食一天的5龄若虫腹部，5龄若虫不能羽化为成虫，而超龄蜕皮为“6龄”若虫。这种试验首次证实，昆虫的蜕皮和变态受咽侧体分泌的保幼激素调节。1956年，美国的威廉斯(C.M.Williams)发现，惜古比天蚕蛾(Hyalophora cecropia)雄蛾腹部富含保幼激素，经乙醚提取获得了有保幼激素活性的油状物，并研究了它的化学和生物活性，提出用保幼激素作“第3代”杀虫剂的设想。1961年，施米莱 ......