福建历史上就有发展冬季农业的习惯，据《福建史稿》记载，宋代以前就有了冬耕。庄季裕《鸡肋篇》载：“建炎之后，一江淮、湖广、湘闽，一西北流寓之人遍满。绍兴初，麦斛至万二千钱，农获其利，倍于种播。而佃户输租，只有秋课，种麦之利，独归客户。于是兢种，春稼满目，不减淮北”。也就是说，在当时冬种已有一定规模。

新中国成立以后，福建的冬季农业开发有了较大的发展，大体可分为三个阶段：

第一阶段，从50年代初到70年代末。50年代初，福建冬季作物只有20万公顷，占耕地面积的13.8%，其中大小麦12万公顷，平均亩产51.5公斤，总产9万吨;油菜2.1万公顷，平均亩产22.5公斤，总产708 ......