新中国成立前，农业科研机构专业科研人员稀少，科研条件简陋，经费严重不足，发展缓慢。尽管如此，在科技人员的不懈努力下，取得了一些成果，对当时的农业生产起了一定作用。1941年1月，福建省研究院在纪念建院10周年的文章中这样写道：“经费至微，赖其悉心擘划，惨淡经营”，科研人员“不惜牺牲较优之地位待遇，孜孜于开辟知识领域，汲汲于一点一滴的创获，用以自慰自勉者也”。

1840年以后，清政府开始办洋务、兴实业，提倡和鼓励学习西方的先进科学技术。在这样背景下，清·光绪三十三年(1907年)，福建奏准成立农业科研机构。光绪三十四年(1908年)，在福州工艺传习所内建立省立甲 ......