新中国成立后至1978年，由于生产力水平低，食物供给不足，加上农村人口多，人均食物消费量少。不少紧缺食品，国家采取凭票的办法限量供应。开放改革后，随着经济的发展和市场的繁荣，党和国家逐步取消了凭票供应制，农民量入为出的自主消费得以实现，食物消费发生了很大的变化：

食物消费从量的扩张转向质的提高。纵观新中国成立43年来农民食物消费量的变化，可以把1981年作为分界线划分为两个时期。前一个时期，是食物消费扩张时期，除个别时期(如大跃进时期)个别年份波动外，人均食物消耗量全面增长，体现出农民要求吃饱的食物消费特征。后一个时期，随着市场的繁荣和收入水平 ......