红壤是湖南省主要的地带性土壤，分布面广， 南沿五岭山北麓， 北至洞庭湖滨， 东起罗霄山西麓， 西至雪峰山山麓东西两侧， 湘西自治州云贵高原边缘部分地区也有分布。红壤垂直分布上限：湘中、湘东海拔500～600米， 湘南为海拔600～700米， 湘北海拔为400～500米。同时南坡高、北坡低。全省红壤共863.72万公顷。占土壤总面积51.0%。

湖南省红壤的自然植被主要是以壳斗科的栲、桐类为主， 丘陵以苦槠、石栎为建群种; 低山以青冈栎、甜槠、栲树、钩栗、木荷、银木荷为建群种。但广大丘岗山区原生植被早已被破坏， 为马尾松、杉木、油茶等人工林所替代， 林下灌木主要是乌饭、映山红、松木、 ......