1.森林自然保护区。从1982年开始， 湖南省先后建立了31个自然保护区， 总面积40万公顷， 占全省总面积的2%。其中： 国家级保护区1处， 省级保护区22处， 地、县级保护区6处。

(1) 八大公山国家自然保护区。位于湘西桑植县内， 与湖北接壤。总面积2.3万公顷。境内地形复杂， 山川交错， 最低海拔346米， 最高1 894米， 大部分在1 000米以上。保护区保存了当今亚热带最完整、面积最大的原始次生森林。植被成分复杂， 随海拔高度的不同， 呈垂直分布。有维管束植物168科、631属、1446种， 其中木本植物96科、285属、702种。属国家保护的珍稀濒危植物28种， 有 “植物熊猫”之称的珙桐呈群落分布。有脊椎 ......