新中国成立以来， 湖南乡村人口经历了由逐步增长到缓慢减少的变化过程。1951—1990年的40年间， 全省乡村人口逐年增加，平均每年增加55.25万人， 年均递增1.45%。进入20世纪90年代以后， 全省乡村人口增长放慢， 1991—1998年的8年间，平均每年增加38.14万人，年均递增0.74%。全省乡村人口占总人口的比重由1950年的92.01%下降到1998年的82.20%。1950—1998年乡村人口增长详见表2-1-1。

表2-1-1 有关年份农村人口增长情况

年份总人口
(万人)乡村人口
(万人)乡村人口
占总人口
(%)总人口增
长以1950
年为100乡村人口
增长以
1950年
为1001950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
1996
1997
19983 074.34
3 472.83
3 569.37
3 901.47
4 480.76
4 991.36
5 280.95
5 622.49
6 110.89
6