改革开放至1995年湖南农民收入在全国的位次由第7位下降到第17位， 由处于全国平均水平之上， 下降到全国平均水平之下， 具体位次变化， 可以分为三个阶段：

第一阶段是1980—1981年， 农村改革前， 农民收入在全国平均水平之上， 与江浙不相上下。处于全国前10位， 仅低于上海、北京、天津、广东、辽宁、吉林这6个省、市。1981年， 全国的农村改革首先在安徽、江浙一带开始了， 结果江苏、浙江、安徽赶上来了， 使湖南农民人均纯收入在全国的排名推至第10位， 但仍居于全国平均水平之上。1980、1981年这两年， 农民人均纯收入的实际年均增长速度 (扣除价格因素， 下同) 高达14%。

第二阶段是1982 ......