山东省乡镇企业利用外资开始于1984年，而较大规模地利用外资是1988年以后。利用外资的方式主要有合资、合作、独资、三来一补和租赁五种类型。1984年全省只有临沂兔毛纺织厂一个中外合资项目，1985年各种形式的利用外资共有4项(其中三来一补项目1项，租赁项目3项)，1986年共有11个项目(其中三资企业3项，三来一补7项，租赁项目1项)，1987年共有19项(其中三资企业9项，三来一补10项)，1988年达到82项(其中三资企业55项，三来一补20项，租赁项目7项)，1989年达到88项(其中三资企业60项，三来一补24项，租赁项目4项)，1990年外资利用规模进一步扩大，达到131项(其中三资企业109项，三来一补20项，租赁项目2 ......