根据80年代农业区划土地利用现状调查， 全省可利用荒山资源(包括荒沟、荒坡等)526.7万公顷，占总土地面积的11.6%，主要分布在陇南、庆阳、兰州、白银、定西等地。因干旱少雨，水土流失严重，土壤肥力差，开发利用难度很大。除了生长一些自生自枯的野草可放牧外， 基本没有开发利用。

全省有计划、大规模开发利用荒山资源，是从70年代后期开始的， 主要开展了几项较大的种草种树工程。1978年开展的“三北”防护林体系建设，一期范围包括河西、定西、平凉、庆阳等地的49个县，到1985年完成造林任务46万公顷。从1986年开始建设二期工程，范围扩大到69个县，规划造林95.3万公顷。截止1991年底， ......