甘肃主要经济作物，清至民国时期，据记载有19种31个品种。优势品种有棉花、油料、甜菜、烟草、麻类和药材等。油料、麻类遍及全省，棉花集中于河西走廊， 甜菜分布于河西及中部的灌溉地区，烟草散见各地， 药材盛产于陇南、天水等地。

新中国成立后， 党和政府为了满足人民生活需要和保证出口创汇， 采取了大力恢复与发展工业原料作物的政策，经济作物种植面积逐年扩大，由1949年的13.6万公顷扩大到1992年的42.38万公顷，扩大2.1倍。产量也不断增加 ......