全省1949年养牛128.76万头。50年代中期发展较快，1957年达200.57万头。1962年降至145.91万头。1966年恢复到197.52万头，此后随着机械化作业量的扩大而发展缓滞，1970年为208.59万头，1979年为210.59万头。农村实行大包干生产责任制后，开始快速增长，1980年222.54万头，1990年达337.85万头。居全国第15位。1992年为342.43万头。见表4-5-1。

历史上甘肃农民养牛，主要是使役积肥，政府长期实行保护耕牛政策不准任意宰杀，牧区牛虽为自食和出售，出栏也有限制，一般大牲畜的年淘汰数量，在5%左右，因而，改革开放以前，全省牛出栏率一直很低，1955年前，全省每年出栏肉牛仅万余头，1962—1965年为1.0万—2.0万头，出栏 ......