集镇历来是中国农村乡镇区域内政治、经济、文化、卫生、教育、信息的中心。但过去受“左”的思想影响，限制商品生产，取消集市贸易，全省农村的集镇发展十分缓慢，中共十一届三中全会之后，在放宽、搞活城乡经济政策的推动下，乡镇企业迅速崛起，不但使河西堡、安口、北道、洛门、汉源、监官、碧口、江乐、拉布楞等一大批原有的农村集镇由小变大，旧貌换新颜，而且还形成了一大批新的集镇，促进了农村集镇的发展和繁荣。到1989年底，全省农村集镇已发展到1 027个，比1980年净增240个，中心建制镇由1978年的16个增加到1990年的158个(不含城关镇)，增长8.8倍，集镇内居住的人口达到187.85万 ......