新中国成立前，新疆没有一座水电站。新中国成立初期，国家从全国各地调来了许多水电技术人才和有经验的技术工人，短短几年时间里，对新疆进行了全面的水力资源普查，初步摸清了全区的水力资源情况，并制定了各流域开发的轮廓性方案。1951年建成阿勒泰2×100千瓦的五级水电站，是新疆建成的第一座水电站。1955年建成的3×800千瓦的乌拉泊水电站，是国家“一五”计划项目，也是新疆第一个较有规模的水电工程，它建成后以35千伏等级与新疆当时最大的火电厂——苇湖梁发电厂并网运行，从此开辟了新疆农电水电建设的新纪元。

1958—1960年，共建设了200多座农村水电站和动力站，装机达2万多千 ......